Arché é un’associazione di volontariato nata nel 1989 a Milano per dare assistenza domiciliare e ospedaliera ai bambini malati di AIDS e alle loro famiglie. Nel corso degli anni ’90, data l’estensione dei casi di piccoli contagiati dalla malattia, sono nate le sedi di Roma (1993) e Firenze (1995). E’ stata la prima associazione in Italia ad occuparsi di sieropositivitá in campo pediatrico, rispondendo ad un reale bisogno di assistenza e con l’intento di garantire ai piccoli utenti una vita il piú possibile normale ed uguale a quella dei loro coetanei. Ha ricevuto negli anni diversi riconoscimenti a livello nazionale e cittadino, tra cui il Premio Nazionale della Solidarietà nel 1995, per l’opera svolta nei confronti delle situazioni di disagio vissute dai piccoli colpiti dalla malattia.

Fondata, coordinata e tuttora presieduta da padre Giuseppe Bettoni, Arché é formata da un gruppo di oltre 400 operatori volontari, preparati da esperti, supportati da incontri di supervisione psicologica e costantemente aggiornati nella loro formazione. Collabora con i principali centri ospedalieri delle tre cittá in cui ha sede: da queste strutture e dai referenti dei servizi sociali del territorio sono segnalati all’associazione i bambini e le famiglie da seguire; le attivitá principali da sempre a loro rivolte comprendono visite domiciliari giornaliere o settimanali per giocare e aiutarli a fare i compiti, accompagnamento e assistenza durante le terapie in day-hospital (con supporto fisso nei casi piú gravi), vacanze organizzate, attivitá del fine settimana.

Nel sud del mondo Arché è impegnata da anni nello Zambia, dove ha attivato un progetto di sostegno scolastico a distanza per orfani dell’AIDS, e dove invia con regolarità volontari per vivere un’esperienza di solidarietà. In Costa Rica, Arché collabora con l’associazione costaricence Arcoiris y los Ninos, impegnata  nell’assistenza ai bambini sieropositivi.

Dal maggio 2003 ha attivato presso la missione camilliana di Karungu un progetto che si fa carico della gestione educativa e psico-sociale degli oltre 200 bambini (in larga misura orfani di genitori deceduti a causa dell’AIDS) che frequentano la scuola primaria B.L. Tezza ed il centro Dala Kiye. Per gli adolescenti e preadolescenti sono anche previsti incontri formativi volti a promuovere una corretta informazione sulle malattie sessualmente trasmissibili e sulla loro prevenzione.

Il progetto prevede, inoltre, il monitoraggio del territorio per individuare bambini in stato di bisogno i cui genitori, sieropositivi o in AIDS conclamato, non sono più in grado di provvedere adeguatamente alle necessità materiali e psicologiche dei figli; per la loro identificazione ci si avvarrà della collaborazione delle autoritá tradizionali e delle organizzazioni locali impegnati nell’assistenza agli infermi. Altro scopo importante dell’intervento sul territorio é quello di incrementare la consapevolezza nella comunitá di Karungu del suo ruolo di tutela nei confronti dei bambini in difficoltá.

Il supporto alla scuola si concretizza tramite il finanziamento dell’acquisto di materiale scolastico e la contribuzione al pagamento dei salari degli insegnanti.

Gli interventi vengono realizzati tramite la presenza fissa di un collaboratore italiano e la formazione e retribuzione di quattro operatori locali.